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第八百八十四章 战争之痕

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    “西边的情况怎么样?”

    钉子和桑叔刚走进中央营帐,北地驻军的指挥官「鹰面」便迫不及待地问道。

    “那伙人的数量还在增长中,”老兵行了个军礼,将这一周来的监视行程大致讲述了一遍,“简直吓了一跳,没想到晨曦王国也能凑出这么多士兵来。”

    “多少?”鹰面丝毫不以为意,还给两人倒了杯茶水,“八千?还是九千?”

    “只怕超过一万人了,”桑叔将茶一口干尽,“光是帐篷就延绵出近一里,叫不出名字的旗帜至少有二十面以上,也不知道他们从哪里找来的这些送死鬼。”

    “一万以上?”鹰面手中的笔停了下来。

    “你不信的话可以问问班长,”他指了指身旁的钉子,“为了估算大概人数,我们可是冒着被发现的风险,抵近旧圣城侦查的。整个城区郊外都是晨曦贵族的兵马,他们封堵了赫尔梅斯与晨曦王国的通路,大部分难民已经调头转向狼心和永冬方向撤离了。寒风岭这边应该也多了不少吧,至少回来的路上我就看到了几支不下百人的队伍。”

    “实际情况的确是这样,”钉子点头补充道,“晨曦方面应该是在等待人员集齐,同时对周边范围的警戒也所有增强。我建议后续的侦查组不要太过靠近旧圣城,以免被对方的巡逻骑士发现。”

    自从察觉到赫尔梅斯的异样后,北地驻军便开始在康德公爵的协助下向高原区域渗透,除了希望能获取更多的情报外,也是为之后的攻坚战做准备。但陛下并没有批准鹰面的试探进攻计划,只要求保持提高警惕,继续保持侦查即可。副营长无奈之余只得压下大干一场的想法,一边从驻军中挑出合适的人选,装扮成难民轮流监视新旧圣城,一边继续向无冬方面寄送情报。

    当然,这几个月他也不是毫无作为,确认圣城不是在施展疑兵之计后,北地驻军重新拿回了寒风岭。

    至于晨曦军队的出现,则是两三周前的事情。

    “大人,难道你担心这伙人对陛下的行动不利?”

    “哈哈哈,怎么可能,”鹰面大笑起来,“就算他们人数再翻上两番,在第一军面前也不过是群迟缓的靶子,连神罚军都无法突破机枪封锁的防线,他们凭什么摸到陛下的脚边?相反人多才好,先让他们去冲一冲圣城的城墙,试试教会的底细,最好能打得两败俱伤。若真到了那一步,陛下肯定会同意我的计划。”他顿了顿,“这一轮的侦查辛苦你们了,先下去休息吧。”

    “是,大人,”桑叔敬礼道。

    钉子却没有转身离开,而是犹豫了下才说道,“我们就不能……提前击退他们吗?”

    两人齐齐一愣,“什么?”

    “陛下不同意我们自行进攻赫尔梅斯,但不代表不会允许我们阻击晨曦军队吧?”钉子咬住嘴唇,“若等到他们向圣城发起攻击,赫尔梅斯山下恐怕已变成一片废墟了。”

    老兵叹了口气。

    “你是不是看到什么了?”鹰面皱起眉头。

    “劫掠和屠杀……”钉子捂住额头,几乎不想去回忆那些血腥的景象,“他们还没有进入旧圣城,只是在外围驻扎下来,周边的居民被他们抓起来一个个穿在尖锐的木棍上,然后用这样的木棍来做营区挡墙。至于女性的下场则更惨——”

    “够了,”鹰面打断了他的话,“这是战争中常有的事!无论是教会还是晨曦王国,都是陛下的敌人,让敌人去消耗敌人,总比消耗我们自己要好!而且不要忘了我们是军队,是陛下手中的利剑!杀人也是我们的职责。”

    “但那不一样!”钉子坚持道,“我们是为了实现陛下的目标而战斗,但他们……仅仅是单纯地为了杀戮而杀戮,那些村民并非教徒,可在他们面前,甚至连猎物都不如!”

    “大人,他只是受了点刺激,”见鹰面露出不悦的神色,桑叔连忙说道,“你也是,知不知道自己在说什么,只要教会不倒,我们根本没法在他们眼皮下越过赫尔梅斯高原,又要怎么阻止晨曦那帮人?”

    新圣城如同一座庞大的要塞,将高原平坦区域连为了一个整体,外围四座城门分别对应四条前往各个王国的通道,尽管如今已无人看守,难民可以自由进出,但不代表教会会坐视第一军长驱直入,穿过圣城进入晨曦地界。

    钉子自然也知道这一点,他深吸了口气,“事实上,还有一条小路可供通行。”

    “小路?”

    “回来时,我曾跟一些逃难者聊过,其中有一个人告诉我,在高原外侧看似陡峭的山崖中,有一条两人宽的小道。冬天时它会因冰雪堆积而封闭,但雪化后,这条路可以在不进入圣城的情况下直接横越赫尔梅斯。”

    鹰面望了他好一会,才摇摇头道,“忘记这件事吧。”

    钉子低下头来,不再说话。

    “其实你也清楚,这并不是一个可靠……不对,应该说是一个根本无法实现的作战计划。”副营长意外地没有发火,“先不提那条小路是否真的存在,就算能顺利到达旧圣城,单靠我们也没办法一举击溃上万敌人——陛下在晚间补习课里说得很清楚,军队行动前,首先要考虑的就是后勤。两人宽的山道,光运送补给都很困难,更别提机枪、弹药了。另外整个北地驻军只有五百人,配给的子弹也不够支持一场持久战,一旦敌人没有被击溃,我们便会成为毫无援助的孤军,全军覆没都有可能!”

    鹰面站起身来,走到钉子面前,“我比你更想要一场彻底的歼灭战,但那只是我个人的想法。陛下和铁斧大人把这支军队交给了我,那么我首先要考虑的就是军队的安危与利益,无论是之前的安置难民,还是现在这个决定,明白了吗?”

    “……是,大人。”钉子握紧拳头,最终还是行了个军礼。

    “下去吧。”

    就在两人准备离开之际,一名士兵掀开帘布走了进来,“大人,罗兰陛下那边的回信到了。”

    “哦?快给我看看,”鹰面连忙接过密信展开,还未等钉子和桑叔走出帐篷,他又叫住了他们,“等等!”

    “陛下有新指示了?”老兵问道。

    “没错,第一军已经从王都乘船出发,正全速朝北地赶来,预计十天后抵达寒风岭。”

    十天……太晚了,钉子难过地想,晨曦大军随时都可能进入旧圣城,只要一两天时间,他们就能把赫尔梅斯山下的所有城镇都变成地狱。恍惚间,那名在枪林弹雨中挣扎的红衣女子再次浮现于他的眼前,仿佛在控诉他的所作所为一般。

    “在此之前,陛下要求我们立刻采取行动,阻止晨曦军队进入旧圣城——至少不能让他们洗劫修道院。”

    钉子猛地抬起头来。

    “这……能做到吗?”桑叔摸了摸脑袋。

    “很难,所以陛下派出了一支特殊的援军,将于明晚抵达北境,”鹰面合上密信,“能以这个速度赶到此地的,也只有女巫了。”随后他望向两人,“去通知所有班长来我这儿开会!对了,那个知晓山路的难民叫什么名字来着?”