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第二百七十一章 秘与血

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    方鸻拨开自己表妹的手,有点不高兴地说道:“糖糖,我认真问你呢。”

    唐馨终于察觉到方鸻的异常,皱了一下眉头道:“哥,你是不是当我是傻子,我来之前见过丝卡佩小姐,你忘了?而且你在黎明之星的事情,不是你自己告诉我们的么?”

    方鸻摇了摇头:“我不是说那个,我是说更早之前,你来艾塔黎亚之前。”

    “之前?”唐馨一怔,手又忍不住贴在自己哥哥额头上:“哥,你真没发烧吧?怎么开始说胡话了,在那之前我怎么可能听说过,黎明之星也不是什么有名气的团队。”

    她越说下去,心中不禁真有点担心起来,但还好,柔软的指尖回应来的感觉是一片冰凉。

    “不是,”方鸻抿了一下嘴巴,忽然发现自己有些说不清楚了:“你还记得我小时候拉着你一起看超竞技比赛的事情吧,那时候你还不情愿呢。糖糖,你记忆力比我好多了,你试着回想看看,有没有这么一回事?”

    唐馨脸一红,她想起了两个人半夜三更,偷偷摸摸在被窝里看视频的情形,两个人抱着膝盖,彼此紧挨着坐着。而当时的不情愿,多半是自己装出来的。

    她心中甜蜜,面上却没好气地白了方鸻一眼:“你还说,每次都拉着我半夜鬼鬼祟祟看什么比赛,你就是想找个人一起分担罪责吧,每次都要我给你打掩护。”

    方鸻顿时有些心虚,狡辩道:“挨打的时候我不是帮你挡住了吗?”

    “我可是外人眼中的乖孩子,”唐馨气道:“能和你比吗?”

    “好吧好吧,”方鸻央求道:“糖糖,你仔细想想,当时有没听说过?”

    唐馨嘴上说不情愿,心中却有点小高兴,装作不在意道:“你让我帮你想,你总得告诉我前因后果吧?单单一个黎明之星的名字,谁会记得啊,那毕竟是十多年之前的事情了。”

    方鸻一拍脑门,一想的确也是这样,于是才将之前与阿尔凡之间的对话,重新描述了一遍。

    唐馨听完,于是轻轻眨了一下眼道:“听你这么一说,我好像真有印象。”

    方鸻眼中一亮,赶忙问:“糖糖,你快说说看。”

    “哥,你还记得我们第一次挨揍那一次吗?”

    “挨……挨揍?”

    方鸻脸一红,他从小到大挨过的打还真不少,这谁能记得清楚啊?

    “你那时才刚来我们家没多久,非要拉着我看什么比赛,”唐馨忍不住一笑:“结果声音开太大了,被我爸和我妈抓了一个正着,那一次你被打得可惨了,嚎得跟杀猪一样。”

    “这种事情就不用说得这么清楚了吧,”方鸻十分不好意思地说道:“再说我嚎什么了,我怎么记不得了?”

    “你当然不记得了,其实我也记不太清楚了。”唐馨微微抿了一下嘴,只用黑白分明的眸子看着自己的哥哥。

    她其实心中记得清楚,那时候这家伙干嚎的是:“要打打我,别打我妹妹——!”

    方鸻却羞于提起这样的事情,赶快含混过去道:“说正经事吧,糖糖,你究竟记得什么?”

    “你挨打的时候,光屏里就在插播这个新闻啊,”唐馨笑眯眯地说:“浮岛啊,奥述帝国与考林—伊休里安的冲突什么的,第三赛区也参与其中,当时还是一件不小的事件呢。”

    “啊?”方鸻有些意外,心想原来是这个:“那你有没听到黎明之星的事情?”

    “这就不太清楚了,时间太过久远了,或许有提到吧,”唐馨看着他问道:“而且这种事情,你去问丝卡佩小姐不就好了吗?”

    方鸻摇了摇头,他自然要问,可他总觉得以丝卡佩小姐的性子,未必会告诉他。而且他其实并不关心‘黎明之星’究竟是不是那件事情的主角,‘黎明之星’肯定经历过拜恩之战,但那不算什么,他真正在意的是自己心中那萦绕不去的淡淡的熟悉感。

    难道自己真是在挨打的时候,听过‘黎明之星’这个名字而没有在意的原因?他不由想起自己后来真加入了丝卡佩小姐的‘黎明之星’,这世上有时候真有一些巧合的事情。

    这时候另一边众人已经各自准备完毕,罗昊拿来一面大盾挡在前面,阿贝德用钥匙打开门,艾小小在那边向他们招着手:

    “糖糖,大表哥,快过来,我们要进去了。”

    方鸻这才对自己表妹说道:“糖糖,我们过去把。”

    唐馨看了他一眼,微微颔首。

    ……

    廖大使看着玻璃窗外,宇宙的真空与漆黑之中,银白色的02号环形回廊正缓缓旋转着,太阳光正落在如雪的陶瓷质材上,散发出一圈晕光。

    他很喜欢看着微重力环廊的旋转,就好像是欣赏一位芭蕾舞演员的舞姿,这让他想起毕业舞会,还有自己与爱人的第一次相遇。

    直到自动门滑开,发出空气外泄的‘嗤——’的低沉声响,才让他惊觉过来。

    他回过头去——控制大厅中正一派忙忙碌碌的景象,星门港的工作好像在这几个月间繁重了数倍,工作人员正来来往往传递着变动的数据与资料,频道中不时传来间杂着中文、英语、法语偶尔还有一两句俄文的交流。

    嘈杂、纷乱。

    他看到自动门向左右两边滑开,自己的助手从门后走了进来,急匆匆向他这个方向走来。

    “大使先生,那个工作人员的事情有了进展。”

    廖大使接过对方手上的材料,问道:“那个‘蛇头’?”

    ‘蛇头’是他们给一年多之前那件事定的外号,那件事实在太过匪夷所思了一些,一个星门港的工作人员,为了挣一点外快,竟把一个未成年人弄到了艾塔黎亚。虽然事情最后解决得还算完满,但针对星门港内部的自查并未结束,这起‘偷渡’事件暴露了一些问题,说明星门港的管理制度还存在很大漏洞,还有进一步改进的空间。

    面对他的提问,助手点了点头。

    廖大使先看了一眼材料,一双眉头不由自主扬了起来,沉沉的目光中露出一丝讶异。蓦地,他抬起头来盯着对方,问:“这是真的?”

    “这是内务部调查出来的,应当不会出错。”

    廖大使用指节敲了敲材料,发出‘哗哗’的声音,沉吟了一会儿,才说道:“‘黎明之星’,我没记错的话,他们还滞留在星门港对吧?”

    助手再点了点头。

    “能安排一下,和他们见个面吗?”

    “目前俄罗斯方面宣布给‘黎明之星’——主要是那位原美国公民女士提供庇护,”助手答道:“目前他们和美国人闹得很僵,我们要介入的话,得与两边先接洽才行。”

    “那就试试看,”廖大使回道:“告诉他们,这也不是我们一家的事情。”

    “好的,我明白了。”

    ……

    目送助手离开,廖大使才回转目光。

    他看着那叠材料,不由出了一会儿神。

    “黎明之星。”

    “会是个巧合么?”

    他缓缓翻开领子,拨弄了一下下面的纽扣通讯器,才低声说道:

    “A-144-5号档案,03至07编号的文件,我要看一看。”

    ……

    房间内有些暗。

    丝卡佩正打开储物柜,从一叠衣物下面取出那个匣子,将它小心翼翼放在桌面上。当她手触及匣子冷冰冰的金属表面时,心中不由下意识回想起自己与‘猫头鹰’交接这个匣子时,当日在空港见过那两个小姑娘。

    “唐—馨。”

    “艾—小小。”

    “真像。”

    她心想。

    同时她将手覆在匣子的表面上,修长的指尖一寸寸在黑暗中摸索着匣子边缘,直至触到了两个微微的凸起物。她轻轻将那凸起物摁了下去,匣子发出‘咔’一声轻响,盖子向一旁滑开来。

    她抽出盖子,即便是在黑暗之中,仿佛也能看清匣子之中所盛放的东西。那是一摞纸张,不是什么古物,就是标准的工业化生产的A4纸,表面光洁雪白,厚厚的一叠,安静地放在盒底。

    但丝卡佩正伸手,身后传来自动门打开的声音。

    “怎么这么暗?”

    一个厚重的声音在门边响起,魁洛德正疑惑地左右看了看:“没开灯吗?”

    吓得丝卡佩将手一掩,只是听到这个声音,她手上动作才又停了下来,并回过头去。

    魁洛德正适应了昏暗的环境,才看清了她的样子,不由问:“丝卡佩,你在干什么?”

    “在看一些东西。”

    “一些东西?”对方走了过来,停在她身后,目光一闪:“这是……?”

    魁洛德眼中闪过一丝诧异。

    他看向丝卡佩,又问道:“……我以为你把这些东西留在卢布林了。”

    丝卡佩看了看他,才答道:“它们确实在卢布林,”她停了一下:“不过‘猫头鹰’最近来过了。”

    “‘猫头鹰’?”魁洛德语气中有些意外:“他在星门港。”

    “不,”丝卡佩摇摇头:“他只是偷偷上来的,我不确信有没人盯着他……把‘这东西’给我之后,他又返回卢布林了。”

    “怎么不和我说?”魁洛德问道:“你打算拿这些‘东西’来干什么,我还以为它们会一直待在那里,成为无人知晓的秘密……丝卡佩,你知道,我认为这才是它们最好的结局。”

    “我明白,”丝卡佩答道:“但我最近总有一种担忧,尤其是我听说欧洲发生的事情……你知道,靠藏是藏不住的……眼下星门港反而是更安全的地方。另外,我还担心另一件事情……”

    魁洛德轻轻靠着她坐下,低沉地问道:“你在担心什么,无论如何,我都会和你一起面对。”

    “我是打算告诉你的,但还没来得及。”丝卡佩摇了摇头:“魁洛德,我有些拿不定主意。”

    魁洛德用温柔地目光看着她,将一只手放在她的小腹上。

    丝卡佩像是感受到什么,稍稍安静下来。

    “这是一个秘密,”魁洛德答道:“‘猫头鹰’是靠得的人,在无人知晓之前,它暂时还是安全的,别想那么多。”

    “星门港的事情你打听得如何了?”丝卡佩这才问道。

    “消息封锁得很近,”魁洛德想了一下:“但最近又有一批军队入驻了星门港口,他们乘坐的是联邦的飞船抵达的,有美国人,中国人和英国人。还有一些来自我们老朋友那里的消息,最近第二赛区是召回了一批退役人员。”

    “这和C区计划有关吗?”

    “不得而知,在国家杜马选举期间,国内消息很乱。”魁洛德摇摇头。

    “但我有一种预感,”他又答道:“丝卡佩,星门港方面可能有一个大计划。”

    ……

    方鸻正推门而入,一股恶臭扑面而来,令他忍不住别过头去。

    天蓝、艾小小更是掩面而逃,只有姬塔仍坚持着站在后面,希尔薇德与艾缇拉皆皱了一下眉头,连唐馨也是脸色苍白的样子,几个男生也纷纷回头,只有罗昊仍旧一副无事人的样子。

    “你不觉得臭吗?”爱丽莎干呕了一阵,回过头来好奇地问他。

    “最近有点鼻炎。”罗昊瓮声瓮气地答道。

    阿贝德低声向他们解释了一句,虽然过了好几天,但院子里仍余臭未消。他指着一个地方对众人说道,那里原本有几具尸体,他们发现这个地方时已经腐烂得不成样子,看尸体的装束应当是空盗掳来的奴工。

    尸体没有外伤,也无中毒的迹象,应当是自然死亡的。奴隶商人只会供养能让他们赚钱的、身强力壮的奴隶,还有漂亮的女奴,至于那些老弱病幼,在运送的过程当中死亡也是十分常见的事情。

    “就这个院子吗?”

    方鸻问。

    院子已经被打扫干净,实在没什么可值得看的,考林—伊休里安的赏金猎人已学会保存现场,但这个习惯看来还没传到伊斯塔尼亚——当然,炎热的天候下放着几具严重腐败的尸体不处理,也确实不太合适。

    不过当公主殿下发现这个地方时,尸体便已严重腐败,这说明奴隶商人离开这个地方的时间可能并不仓促。伊斯塔尼亚盛产死灵巫师,很容易便告诉他们尸体真正的死亡时间——大约是四天之前。

    也就是说他们抵达坦斯尼尔的第三天,奴隶商人们便离开了这个地方。

    那天正是他们前往‘沙之旅舍’的时间,他们还遇上了那个流浪炼金术士。

    也不知这之间有无联系。

    “里面还有几间屋子,”阿贝德向他们介绍道:“中间是一间仓库,左边是关押奴隶的地方。老人、男人与女人是分开关押的,那里还有一个院落,阿尔凡先生通过伪装染上传染病,换到了单独关押的条件。

    他从那里偷偷挖出一条通往仓库的地道,并从那儿逃脱的。”

    方鸻听了,不由对那位老学者有些佩服,能把知识化作力量,来武装自己并灵活转化为真正的作用,这不是每一个人皆可以作到的。

    他在阿贝德带领下,步入房间内,才走入大厅,便怔了一下。

    那位于东侧的大厅,应当是奴隶商人们日常起居的场所——大厅中央,一道褐色的血迹从一头一直拖到另一头,它在中间汇聚成一个圆形,并不那么整齐,像是小孩子胡乱的涂鸦。

    但正如此,才令人感到有些毛骨悚然。

    博物学者小姐看到这一幕,甚至忍不住‘啊’了一声。

    “邪教祭祀——”

    方鸻一看到这一幕,便意识到这是什么。他和黑暗的信徒打过太多交道,俨然已算是半个专家。

    阿贝德显然早见过这一幕,并面无表情地告诉他们,大厅中原本也有一具尸体——同样是奴隶的,是个老人,他们发现尸体时,对方正平躺在地板上,心脏与两只眼球皆已不翼而飞。

    其实鲁伯特公主在来之前便告诉过他们这一切,只是亲眼见到,还是令人感到有一些震撼。

    “盲从者,”塔塔的声音这时在方鸻心中响起:“骑士先生,无目无心,是黑暗的典籍中提到的‘盲从者’的活祭方式,那些奴隶商人在这里召唤过盲神笛卡——‘盲眼之神会吞食祭品的血肉与心脏,并回应信徒的请求,它用血涂成道路,通向黑暗之中的白骨之界——’”

    方鸻对于黑暗众圣的了解一鳞半爪。他知道的更多的是‘金星之火’,那是来自于黑暗龙王利夫加德的力量。

    黑暗巨龙的信徒——拜龙教徒也会进行活祭,但他们利用火焰。

    但他们信奉‘金星之火’坠入尘埃,‘金色的火焰会烧尽一切,罪恶,正义,污浊与美好,皆一视同仁,那是末日的审判,万事万物在劫难逃——’,因此多里芬才会陷入一片火海之中。

    他不禁问道:“盲从者是什么?”

    “一位邪神,黑暗众圣之一,”塔塔安静地答道:“它的信徒其实不常见,并且与拜龙教徒交集很少,甚至势同水火。”

    方鸻有点意外:“我从没听说过——”

    “因为他们已经很久没在这世界上出现过了,”妖精小姐声音十分平静,像是来自于另一个世界:“因为盲从者已经死了,在巨人战争的中期,死在精灵之神手上。‘森林女士以细剑插入笛卡的心脏,后者发出一声尖锐的啸叫,那啸叫让平原之上,山川之中,森林上空下起一片血雨,血雨持续七天七夜,其后这头怪物化为一团血肉,灰飞烟灭。’”

    “这是树精灵圣书之上的记载。”

    “塔塔小姐,你读过树精灵的圣书?”

    方鸻回过头,看了不远处的艾缇拉小姐一眼。

    学者们好奇心旺盛,总要了解这世上的一切秘密,这让他们经常惹上一些麻烦。树精灵的圣书被放在巨树圣殿的中心地区,是一件真正意义上的禁物,除了少数森林女士的圣选之外,罕有人阅读过这本书。

    他生怕让精灵小姐知晓这件事,说不定就要大义灭亲,在森林女士的指引之下,一剑将他也刺个对穿。

    但塔塔小姐答道:“精灵圣书也有一部分碎片化的知识流落在外。”

    方鸻立在原地,不动声色地问道:“塔塔小姐,你说盲从者已经死了,但它会不会已经再一次复生,就像……”

    就像蜥人之神一样。

    “完全有这个可能性,”塔塔小姐点点头,她在方鸻的心灵世界之中,但翠色的目光像是可以洞穿世界与世界之间的壁障,静静看着大厅中央那一道长长的血痕:“从血祭的规模来看,盲从者的力量还很弱小,应当正处于复苏之中。”

    又一位黑暗之神苏醒了。

    方鸻隐隐感到有点不妙。

    在巨人战争之中死去的黑暗众圣,正接二连三复苏,这是不是预示着什么。它会不会与第三祸星的降临,背后有着某种联系?

    不过他想得更多的是——自己怎么老和这样的事情扯上联系。好像从马扎克将那枚金焰之环交给他起,自己便不由自主卷入了一个巨大的旋涡之中,他一度想要抽身,但无论如何挣扎——

    最终反而越陷越深。

    龙王利夫加德的事情才告一段落,眼下又出现了一个‘盲从者’,今后还会不会再出现什么?

    只是他心中却下意识忽略了,这一切的源头,或许比‘旅者之憩’还更早得多。当自己在精灵遗迹的地下,当海林王冠的印记,刻印在他血脉之中时,一切便已发生了微妙的改变。

    “好吧。”

    方鸻微微叹了一口气。

    他至少搞清楚了,这些奴隶商人的确与拜龙教关系不大,希尔薇德的分析,又再一次应验了。

    不过进入大厅的众人,对于黑暗众圣的了解更少,除了姬塔略作了一些思索的神色之外,大部分人或许皆把这一幕与他们曾经见过的‘邪教徒’联系在了一起。大伙儿与‘邪教徒’打交道已不是头一次了,甚至有着丰富的经验,洛羽、姬塔与天蓝皆是从多里芬一路走来。

    箱子和爱丽莎也经历过芬里斯事件。

    就算是最后入队的罗昊,也亲身参与了依督斯与梵里克的一战。

    考林—伊休里安有许多活跃的黑暗信徒,但因为龙魔女的缘故,主流还是拜龙教徒。

    众人当中,也只有艾缇拉走了出去,来到那条暗褐色的血痕旁,仔细检查了片刻。精灵小姐从大厅的一头走到另一头,低头思索着,一时间并未开口。

    而方鸻看着这一幕,由于从塔塔小姐那儿获得的知识——他大约明白,作为圣树神殿的祭祀,森林女神的信徒,艾缇拉小姐应当是看出了些什么。他看到艾缇拉缓缓走到血痕的末端,并在那里停了下来。

    “血涂成道路,通向白骨的世界——”这时塔塔再一次开口道:“按照盲从者信徒的习俗,这条血之路应当意有所指,今天懂得这一祭祀仪式的人已不多见,这些人应当未作太多防范。”

    伴随着她的声音,精灵小姐伸出手,将手掌挨着那里的一面灰石墙。

    方鸻心中一动,听懂了妖精小姐的话。

    他回过头去,对箱子说道:“箱子,侦测一下那边。”

    箱子心领神会,一手按着剑鞘,一手持魔杖,保持着一副酷酷的样子,向那个方向走了过去。

    阿贝德在一旁有些意外,出于好心,劝道:“艾德先生,王家的卫士已经把这里里里外外都检查了一遍,应当没什么遗漏的东西。公主殿下她——”

    他正开口之间,忽然愣住了。

    因为他看到箱子手中魔杖上,正放出一道荧荧的光芒,光芒像是一道水波一样,向着灰石墙的方向衍射过去。片刻之后,一道发光的门的轮廓的形状,在艾缇拉小姐手所按的位置,渐渐呈现了出来——

    帕克忍不住吹了一声口哨:“这是你十八级新学的法术,侦测密门?”

    “太好了,以后我们就不怕找不到秘密宝库的入口了。”

    箱子听了,若有所思地看了看自己的手杖。

    而这时艾缇拉已经找到了密门的开关。

    她在那漆有暗红色花纹的方砖上一按,方砖发出一声轻微的摩擦声,缓缓向后凹陷下去。

    只片刻,石门后面的机关便发出一阵‘咂咂’的闷响,齿轮转动,便拖动着石门缓缓滑向一旁,露出后面黑洞洞的入口来。其后一排阶梯,层级向下,暗红的血迹,像是地毯一样,铺在阶梯之上,逐级而下,直至没入黑暗的尽头。

    天蓝和艾小小这时才从外面跑了进来,刚好看到这一幕,忍不住惊叹了一声:“啊,密门!”

    而方鸻当刻回过头,有些严肃地对阿贝德说道:“阿贝德先生,麻烦通知鲁伯特公主,请将这建筑的建造者与工匠找出来,并将他们先保护起来——”

    只是他话音未落,便听到一阵不似人声的低沉咆哮,从大厅之中传来。

    方鸻下意识回过头去,只看到艾缇拉小姐向后退了一步,而下一刻一道血红的影子,正向着她飞扑而去。

    “小心!”

    眼见精灵小姐就要受伤,方鸻忍不住低喊了一声。

    ……