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第78章 没有中间商赚差价

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    “汉军援兵?”

    匈奴僮仆校尉勒马站在孔雀河畔,听着逃回的斥候如此报告,大为诧异。

    他看向远处楼兰城西边的原野,确实有一支数百人的骑兵在那驻足,而且多打黄旗,确实很像汉军。

    但这怎么可能呢?僮仆校尉算了算时间,他奉匈奴单于和日逐王之命,驻扎在近海(博斯腾湖)附近,赋税西域诸邦,不断给匈奴右地提供黄金、牛羊和粮食,也就近监控诸邦。

    作为扼守南北两道的楼兰国,自然是的重中之重,尤其是在汉朝近来有重返西域迹象的情况下。

    去年僮仆校尉还亲自到了一趟楼兰,在楼兰阏氏的请求下,让许多匈奴女子嫁给楼兰诸城主、贵族,一来示两族亲好,二来也协助阏氏监视。

    十日前,却有几个匈奴女子带着楼兰王子疾驰到僮仆校尉驻牧地,向他告急。

    僮仆校尉这才知道,楼兰,变天了!

    他立刻派人禀报湖泊北面的日逐王,自己则带着轻骑四百,沿着孔雀河先行南下,八天时间赶了一千里路。

    途中,僮仆校尉还不忘将楼兰王子立为新的楼兰王,在僮仆校尉想来,既然只是傅介子一行刺杀安归发动政变,那说明汉军大队人马尚未西来。

    若能赶在汉军抵达楼兰前,杀死傅介子和反叛的楼兰城主,扶持王子上位,再以逸待劳,迎击千里跋涉,穿过白龙堆后正疲敝的汉军,定能保住楼兰!

    但僮仆都尉没料到,汉军的援兵,竟与自己同时抵达楼兰,远远看去,看人数还不少,起码有三四百骑。

    “瞧方向未走伊循城,而是从湖泊南面北上。”

    僮仆校尉很清楚,从汉朝来楼兰,有三条路:一是出玉门过三垄沙白龙堆的楼兰道。

    二是经诸羌的羌中道,三是沿着南山(阿尔金山北麓)与沙漠中间的狭长山谷,从婼羌去往阳关的羊肠小路。

    比起只有羌人才能承受的茫茫高原,比起那些崎岖的山谷和冰川,第一条路竟已是最好走的。

    所以汉军无论如何,都不可能比匈奴快,莫非是紧跟着汉使西行的?

    但这时又有了新消息,之前散出去的斥候陆续归来,向僮仆校尉禀报,方才追逐他们的,不是汉骑,而是羌人!已有不少斥候在羌骑疯狂的追逐下,死于非命。

    “羌人,婼羌?”

    僮仆校尉有些牙疼,婼羌,这是一个从来不向他缴纳贡赋的南山行国,人数虽少,但去胡来王仗着婼羌驻牧地辟处山中,一向对匈奴不卑不亢,甚至不顾僮仆校尉警告,年年北上抢楼兰的粮食。

    婼羌人再度投靠汉朝,这下情况变得复杂起来,虽然在这平阔地域,僮仆校尉有把握以同样人数完胜婼羌。

    但别忘了,还有楼兰城在旁边呢,若被其内外夹击,恐怕不妙。

    僮仆校尉在思量许久后,知道楼兰之事,已经不是自己能处置的了。

    “留下部分斥候,隔着十里小心监视楼兰,其余人随我去伊循城,等待日逐王的大军到来!”

    ……

    “你砍了两颗首级。”

    “你是一颗。”

    “你叫什么?姊当烧?”

    而在另一头,婼羌武士们正围着铺开笔墨木牍的任弘,看他登记斩首情况。

    任弘盘腿坐在一株胡杨木下,一边记一边让那加维持秩序:“诸位婼羌壮士别挤,一个个来!”

    一颗颗匈奴人的头颅堆在他脚边,幸好任弘经历过数次厮杀,否则这七八颗血淋淋的脑袋堆一起还是很骇人的,而且臭气熏天。

    又一个匈奴人的首级,被揪着辫发扔到面前,任弘一抬头,才发现是笑眯眯的赵汉儿。

    “原来是归汉啊,你方才也上了?”

    赵汉儿摇头道:“果然和传闻的一样,羌人骑兵长在山谷,短于平地,不能持久,骑射不精,而喜欢连人带马持矛地触突。”

    “方才眼看有几骑斥候要被放跑,我便去放了几箭留了留,帮他们一把。这不,那去胡来王的儿子,便硬要分我一颗,我若是再推辞,他又要拔剑了。”

    昨晚与韩敢当拼酒,又差点和那加打起来的唐东号吾确实是性情中人,此人莽撞暴躁,与其父的老谋深算大不相同。

    任弘只暗暗嘀咕:“真不像亲生的。”

    赵汉儿看任弘将他的名也记了上去,笑道:

    “要给我算多少赏赐?100石粮食,还是五万钱?”

    “自己人斩得头颅,当然是五万钱了。”任弘知道这小伎俩被赵汉儿看穿了,看了看左右的婼羌人,没人注意这边,才低声道:

    “大汉的官吏只认首级,不论士卒或平民斩得匈奴兵卒首级,皆得五万赏钱。”

    “而婼羌人只认粮食,对钱可不感兴趣,他们只知道,数月后在阳关多领取的100石粮,乃是整个部落勒索一座楼兰城邑所得,都够一帐落五口人吃两年了。”

    双方各取所需,皆大欢喜,这是双赢啊。

    所以使节团做个中间商赚点差价,等傅介子回玉门关交差时,也能帮使节团兄弟们报上斩首,多挣点外快。

    这时候,楼兰城的方向却爆发一阵欢呼,因为匈奴人撤退了。

    朴实的婼羌武士以为任务已经结束,心急的人甚至已经准备收拾弓马,回南边去了。

    任弘连忙劝阻:“匈奴随时可能去而复返,去胡来王,说好汝等至少要在楼兰周边游弋十日的。”

    “十日啊。”唐靡当儿一副恍然大悟的模样:“牦牛老了,连窝棚在哪都会忘记,我也忘了,所以吃食只带了三日。”

    装糊涂啊这是,任弘笑道:“去胡来王放心,楼兰城会提供十日所需。”

    唐靡当儿继续找理由,叹息道:“十天,在湖泊南边放牧的女人孩子会想父兄的。”

    任弘乐了,这老家伙又开始了:“去胡来王,不必拐弯抹角,有话直说吧。”

    唐靡当儿摸着牦牛骨项链,思索道:“来时没想到会有这般多匈奴人,哪怕不直接交锋,要与越来越多的匈奴骑兵周旋十日,确实太久了。”

    但他旋即露出了笑:“但若汉使答应事后多给一倍的粮食,斩匈奴人首级给的粮食也加到200石,倒也不是不行!”

    ……

    “赞美贤善河神!”

    而在楼兰城,在发现匈奴人退走后,也发出了一阵欢呼,原本缩在城墙下发抖,怕得要死的楼兰人开心地挥舞毡帽,好似赢得了一场伟大的战役。

    但他们也诧异,那群远远游弋,逼退匈奴人的骑马武士是谁,怎么跟楼兰的敌人婼羌那么像?

    使节团众人也猜测纷纷,还是傅介子一拊掌,笑道:

    “定是任弘哄骗来的,我猜猜看,他大概是许了婼羌人粮食。”

    傅介子也不是没想过向周边邦国借兵,但一来实在太远,二来人手并非越多越好,鱼龙混杂,更易崩溃。

    “不过去胡来王一向老奸巨猾,恐怕不好打发。”

    但也比没有强,傅介子虽然已经召集楼兰北部、中部各城主带兵来援,但他发现,自己远远低估了楼兰人的怯懦。

    楼兰人对匈奴和汉都跪久了,早没了反抗的胆量,匈奴的少许前锋才到,他们便放弃了城外所有农田村邑,全跑到楼兰城躲着。

    唯一值得庆幸的是,新的楼兰城主伊向汉,为了保住自己的领地,倒是坚决站在汉朝这边。

    在傅介子提议下,他撤空了伊循城,将所有族人和兵丁集中到楼兰来,只要守上十多天,汉军便将抵达。

    可傅介子心里仍然没底,方才匈奴不过四百骑逼近,楼兰就已经到了满城恸哭的程度。

    这要日逐王带着两三千骑过来,那还了得?

    他傅介子在楼兰一声“动则灭国”让楼兰人齐卸甲。

    匈奴的日逐王来威胁一声,恐怕也有如此效果,说不定那些楼兰的贵人官吏,立刻就会献城投降,将使节团祭给贤善河神。

    指望楼兰人拼死保卫楼兰?完全不可能。

    哪怕城外多了数百婼羌为援,仍是杯水车薪啊,待匈奴人大军复至,城内的士气又会跌落至冰点。

    如何稳住楼兰人,让他们在这条船上待到底呢?

    正在傅介子苦恼之际,任弘却已轻骑入城了。

    “傅公,任弘回来了!”

    一身戎装的郑吉带着任弘过来,却见任弘风尘仆仆,来到傅介子面前作揖,用满城人都能听到的声音嚷嚷道:

    “任弘奉傅公之命南下,今已征得南道婼羌、且末、小宛、精绝、扜弥、戎卢、渠勒、于阗八国联军!”

    “今日婼羌前锋先至,诸邦数千人马,也将陆续抵达!齐心协力,与大汉、楼兰一同对抗胡虏!”