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第1207章 手谕

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    世上没有不透风的墙,消息很快便在整个京城悄然传开,知道这一次是真的要变天了。

    昔日门庭若市的严府仿佛一夜间败落,很多官员都不敢再凑到这里,而一些在这里摆摊营生的小吃铺亦是纷纷撤离。

    陈洪来到门前,唏嘘地看着门前寂寥的一幕。

    迎出来的管家严年看到东厂提督太监陈洪,虽然心里有一股不好的预感,但还是恭恭敬敬地将陈洪领到了严嵩所在的别院之中。

    严嵩不再穿着那件华丽的蟒袍,而是穿着一件普通的蓝色道袍,银白的长发用一支木钗束起,那种充满老人斑的脸显得很是安详。

    他正躺在院中的竹椅上,头上有树遮阴,身旁有一名侍女驱热,桌上泡着香茗,眉目间浮起一丝笑意,似乎正享受着这一份难得的悠闲生活。

    得到站于旁边的严鸿提醒,严嵩便是眯着眼睛望向院门,对着走进来的陈洪用那沙哑的声音道:“陈公公,什么风把你给吹来了!”

    “杂家陈洪见过严阁老,杂家此次是奉皇上旨意,给您老带一道手谕!”陈洪并没有拐弯抹角,拱着手说明来意道。

    严嵩倒没有过于意外,从竹椅上边起来边谦意地说道:“劳烦陈公公跑这一趟了!”

    堂堂的秉笔太监兼东厂厂督亲自跑这么一趟,亦算是很重视了。

    “杂家就是一个替皇上办事的奴才,做的就是这种跑腿的活,严阁老您坐着听说行,这是皇上特意吩咐的!”陈洪这位内监两把手并没有多少权限,上前扶住作势要起来的严嵩道。

    这入手之下,全都是皮包骨。虽然很早就意识到严嵩老了,只是此时此刻再次扶着严嵩,发现是真的老得不能再老了。

    严嵩重新坐回竹椅,表情显得恭谨地望着陈洪。

    陈洪从袖子拿出一张纸,当即便是念出来道:“惟中乃朕的股肱之臣,忠义两全,百官之楷模,朕甚慰!然,纵爱悖逆丑子,全不管教,言是听,计是行,朕失望至极,特勒致仕!”

    手谕跟圣旨并不一样,他是属于非官方的产物。虽然皇上明确表达了这一个意图,但严嵩只要够硬,其实不理会这道手谕也行。

    严嵩从竹椅上颤颤巍巍地起来,朝着西苑的方向恭恭敬敬地行了一个大礼道:“老臣谢主隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”

    严鸿等人见状,亦是跟着严嵩一起朝着西苑的方向进行叩拜。

    陈洪将那道手谕直接交给了严嵩,对着这位老首辅深深一躬,然后便回宫复命了。

    昔日,他亦是一度痛恨这位深得圣上器重的首辅,恨严嵩夺得了皇上大部分的宠信。只是看着这位首辅老去,当下又被皇上所摒弃,那一份恨意亦是消失不变了,甚至隐隐看到自己将来的影子。

    严嵩重新躺在那一张竹椅上,拿着那份手谕看了又看,接着抬头望了一眼蔚蓝的天空,最终化成了一声长长的叹息。

    严鸿就守在身旁,这时突然认真地开声道:“爷爷,事情真没有挽回的余地了吗?”

    “爷爷今年八十三,黄土已经埋到下巴,就算皇上还让我做首辅,爷爷亦做不了啊!”严嵩轻轻地摇头,显得很理智地说道。

    先前他之所以苦苦地强行撑着,主要还是对权力的欲望让他不敢轻易放手,更想熬到严世蕃守制结束帮他分担政务,只是这一切都是他一厢情愿的想法。

    严鸿服侍爷爷这么久,又岂能不知爷爷确实没法应对那么大的工作量,更无法揣摸到皇上的心思,但还是进行劝道:“爷爷,你要不再考虑考虑吧!”

    “不了,准备纸笔,我要上疏请辞!”严嵩从竹椅作势要起来,并淡淡地吩咐道。

    严鸿忙是上前小心地掺扶,严嵩像是想起什么似的,走两步却是停了下来,对着刚刚送完人归来的严年吩咐道:“去将蔡云程和万采叫过来吧!”

    蔡云程是刑部尚书,万采是大理寺寺卿,这两位都是严党的核心人员。而若严世蕃被提审,却无论如何都绕不过这两人。

    严年应了一声,当即便派人前去将人请过来。

    虽然树倒猢狲散是官场的一种常态,但严党经过整整二十多年的发展,亦不可能因严嵩一个人去职便会土崩瓦解。

    最为重要的是,严嵩不是夏言那般被问罪斩首,而是被儿子严世蕃所累才被迫下台,故而罪不及朋党,严党的势力亦是极大地保存下来。

    蔡云程和万采虽然身居高位,更明白严嵩已经是“凶多吉少”,但得知严嵩召见,丝毫不敢怠慢,便是第一时间赶到了严府。

    亦是凑巧,二人刚好在严府的门前遇上了。

    虽然深知他们迟早会有这么一天,但这一天真的到来之时,二人亦是无奈地相视一叹。

    “亨之(蔡云程的字)兄,你说元辅大人找我们什么事呢?”大理寺卿万采跟着蔡云程见礼后,当即认真地打听道。

    蔡云程仿若白痴地望了他一眼,但还是忍着好脾气地回答道:“应该是为了小阁老一事!”

    “小阁老昨晚不是找过咱俩喝酒了吗?”万采当即显得疑惑地说道。

    蔡云程不仅长相更老诚,为人亦显得更沉稳,却是进行推断道:“那是小阁老找我,而元辅今天找我们二人过来,恐怕是要我们别跟小阁老胡闹!”

    万采的眼睛当即一瞪,显得忧心忡忡地说道:“徐阶那个人最是阴险,若是由他顺利出任首辅,咱们二个肯定没有好果子吃!”

    “我知道!”蔡云程认真地点了点头,对这个观点表示认可道。

    万采的眼睛一亮,仿佛找到了一个志同道合的同志般,当即希冀地提议道:“咱们一起劝劝元辅大人?”

    “好!”蔡云程痛快地点头道。

    站在他们的角度来看,自然是希望能跟着徐阶斗上一斗。纵使不能保住严嵩的位置,那亦要将徐阶拉下马,进而争得一个更好的处境。