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第一九七章 定亲

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    第一九七章 定亲

    青州,指挥使府。

    魏勉得到傅满仓不再任职的消息后颇有些无奈,叹息一声回到内宅就见到妻子陪着幼儿在堂下歇凉,紧皱的眉头这才松散开来。今年五月,曾绿萝生下一个五斤多的小子。孩子虽然瘦弱,但是因为母体调养得好,看上去倒是没有什么大毛病。

    魏勉本来能够迎娶昔日心佳人便已得偿夙愿,哪里料到年过四旬还能育有幼子!喜得是见牙不见眼,整日不当值时便抱着小儿到处得意,逢人就说这孩子的眉眼怎么那么浓密挺秀,手脚怎么那么细长好看,让闻者无不啼笑皆非。

    人到中年始得幼子,依着魏勉的本意要庆贺三天三夜才好。偏偏曾绿萝自觉年纪这般大了才生产,觉得自个是老蚌生珠颇有些不好意思。加上不愿意跟些不熟识的人虚情假意地应酬,所以只是在小儿子满月那天相请了几个故旧。

    那时傅满仓傅百善父女俩还未有半点音信,宋知春撑着病体作为娘家人送了催生礼。

    小儿各色衣衫包括棉的夹的、毛的皮的,还有包被摇车、涂彩的鸡蛋鸭蛋、栗果生枣。还特特求了一副云门寺大师父亲自开光的寄名锁,并些妇人用的红糖阿胶等物事,林林总总装了几大车,陪着曾绿萝坐完了月子后才回家。

    这份情谊自然是旁人比不得的,所以一听说傅百善和裴青终于要定下亲事,曾绿萝便主动请缨当两家的媒人。两边的孩子都是她极为喜爱的,自然巴不得快点把这件事定下来。

    此时她坐在廊下一张红木躺椅上,穿了一身月白家常罩衫,就着一盏粉彩鸟虫高足灯淡淡的烛光,不时翻动着手里的傅百善嫁妆细目的草册子,隔了几步远就是小儿子的摇车。

    此情此景让魏勉的心忽然就软了一下,好像多少年前就在心底里期盼这样的平淡日子。那些朝堂上的勾心斗角,官场上的尔虞我诈都远离了这块小天地,往日里费尽心思的汲汲营营也显得尤其可笑和微不足道。

    曾绿萝放下草册子,为晚归的丈夫斟了一杯温茶后叹道:“因为京中特地下过旨意不许民间豪奢成风,这还是嘱咐了又嘱咐,所以不好大肆操办婚事。要是依了这两口子的本性行事,嫁个公主也只能是这副模样了!”

    魏指挥使与裴青有半师之谊,可以说早就把他当成了自己的儿子,看到傅家姑娘的嫁妆厚重,倒是真心为这个徒弟高兴。一扫心中烦闷拍着大腿道:“我就说这小子命好,是先苦后甜的命,这不就应上了!”

    曾绿萝和魏勉两人虽是半路夫妻,因着年轻时的一份情谊倒是比寻常夫妻交心,此时又生了儿子更是无话不说。她便知晓些从前的一些秘事,仔细斟酌了一会后有些迟疑道:“这是人生头等大事,真由着裴青不跟他……那边打声打呼?”

    魏勉闻言怔了一下,想起裴青从前家里的那些陈芝麻烂谷子的事,有些头痛道:“那边已经将他的名字从族谱当中划去,早就当他是死人了。何况这小子志向远大,别人当成宝贝抱住不放的东西,他反倒视作破铜烂铁,根本就看不起那些人蝇营狗苟的做派!”

    曾姑姑闻言倒是高看了丈夫一眼,她自然知道这人是个唯恐天下不乱之人,逢着这大好时机难得如此消停。

    魏勉嘿嘿一笑,他自个是个混不吝的人物,要是依着他年轻时的德行,此时风光了不到人前去显摆一番,只怕晚上连睡觉都不踏实。趁着这个好时候,自要到京城那家大门口前耀武扬威地为徒弟好生出口气,哪怕是恶心一下那家人呢!可毕竟是上了年纪,行事就要有分寸了,不好再张狂引得京中那些御史笔下乱写一气!

    他寻思了一会便浑不在意地道:“好女不穿嫁时衣,好男不吃分家饭。裴青如今才二十四岁就是正五品的千户,依他的心性手段颇有章法又向来简在帝心。更何况他这趟回来,差事办得尤其漂亮,日后前程自然坦荡,根本勿须人担心。”

    魏指挥使伸着萝卜条粗的指头小心地碰触了一下儿子的嫩脸,心满意足地道:“眼见这些孩子都婚嫁了,琪儿还没看过她弟弟呢,托人寄了好大箱礼物过来,说是给弟弟寻摸的玩具。你说要是她要是也生个儿子,两舅甥站在一起象兄弟一样多好玩儿!”

    曾姑姑白了他一眼,没好气地道:“琪儿跟她姑爷到贵州任上有一年多了吧,也不知道她习惯不?她弟弟满月都不能赶回来,回头你跟兵部的熟人打声招呼,让姑爷回来述个职好歹回家看看。恰巧珍哥也回来了,她们在闺中是顶好的姐妹,若是知道珍哥和她裴师哥终于定亲肯定得高兴坏了!”

    魏指挥使摸着下巴道:“我老早就跟人家打好招呼了,是大哥说年轻人要在外面多历练一番,我就是打一万个招呼也没用!话说到这里,你不如劝劝傅家人,让裴青和珍哥两个定亲后尽快选个日子成亲算了,两个人都是老大不小的了。”

    这话倒是说得实在,裴青今年已经二十四,珍哥也将近十七了,别的男女像这么个岁数,膝下的孩子都成行了。曾姑姑想了也是这个理儿,遂点点头道:“这两孩子咱们知根知底,早一天晚一天也没什么。傅家上下也不是矫情的人,回头我就去跟珍哥她娘商量,只怕她又要埋怨我这个当媒人的赶期了!”

    八月十六,一早起来便阳光湛湛,遥远的天际是一种肃穆的瓦蓝。

    裴青和傅百善的定亲仪式没有惊动太多旁人,魏指挥使和曾姑姑作为男方的媒人送来了聘礼。其实都是些寻常的金银首饰礼饼糕点,并些彩缎布匹猪羊酒果。虽不十分贵重,但盛在色色齐全。最难得的是聘礼当中有对活雁,听说是裴青头天亲自到效外所猎。

    傅家人在广州生活了很长一段时间,这些嫁娶之事就带了一些潮汕之地的风俗。其中女方的回礼便依了那边的古礼,先把聘礼中的饼食部分退还,并回赠鸳鸯蕉、桔子、猪心等。鸳鸯蕉即两个并生的香蕉,象征百年偕老。桔谐音吉,象征大吉。猪心象征同心,一半留在女方,一般返回男方。

    陈溪和莲雾两口子穿了上下一身新,站在傅家大门口帮着迎宾送客。听到里面动静后,忙把丈长的大红鞭炮挂在竹竿上,噼里啪啦地一阵乱响。又让仆妇们把竹篓里的糖果饼食散发给亲朋邻里,引得一串六七岁的孩子跟前扭后的,一时间倒是热闹无比。

    接下来两边就要商量正式成亲的日期,包括通知女方什么时候剪裁大衣裳,什么时候挽面,什么时辰沐浴,什么时辰迎娶等。宋知春和曾姑姑忙得脚尖不沾地,领着几个丫头仆妇拿着笔本子细细的盘点嫁妆。

    傅家二房的内院里,几个族里的女孩子推推搡搡的,争相送着自己的添妆礼,或是一根簪子,或是一座自家绣的插屏,虽不贵重但胜在心意。族长的幼女傅幼梅从前给傅百善及笄时做过赞者,这回送了一对剔红牡丹纹的赏瓶,大小只得半尺高,约略是搁置在炕几案头上的摆件,看起来倒是极为精致。

    傅兰香站在人群后远远地看着端坐在榻上的堂妹,心里有些苦涩。

    今日傅百善脸上匀了一层淡妆,更衬得她眉似远山眼若春水顾盼神飞,整个人有一种说不出的从容气派。身上是海棠红缎绣凤凰花卉纹对襟褂,下着米白云蝠纹暗花皱绸绣莲纹百褶裙。一头黑鸦的乌发梳了桃心髻,髻后连绵交叠微微倾侧,让平日里英气十足的女郎多了一份娇妍。

    傅兰香先前在外面偷偷觑了一眼堂妹的未婚夫婿,生得身材颀长英挺健硕,浓眉俊秀双目湛然。场中的大姑娘小媳妇不时拿眼偷望,由衷艳羡这对小夫妻相貌是如何的般配登对!更重要的是这位郎君年纪轻轻就已经是五品的千户,前途简直是一片光明灿烂。

    傅兰香忍不住拿自家丈夫和这人相比,心里就不禁有些气馁。

    常柏虽算得上是相貌斯文,但是和今天的准新郎相比就差了不止一星半点。更遑论人家是正经的正五品朝廷命官,常柏不过是今年才出炉的新科举人。想是久居上位执掌实权之人,那人进退之间更有一种让人心折的杀伐气度。

    傅兰香心想,这样品貌出众的人物是如何看中堂妹的?难道他不知道傅百善行事最是霸道,表面看温良谦恭,其实骨子里最是桀骜不驯。这样的女子怎能宜室宜家,怎能孝敬公婆友爱姑嫂,怎能做好一府主母安抚好丈夫的一干妾室和众多的庶子庶女?

    回想起家里那团糟心事,傅兰香更是忍不住磋叹。公爹常知县不知何时得罪了登州的镇守太监,被人家使跘子免了官职。虽然说得好听是入京选职,但是谁不晓得这便是变相的一撸到底,何时起复都不知道呢!

    前几日,常知县带着常柏到登州府徐太监府上去拜访,可谁知人家连照面都不打,连礼单都让门口的小厮全须全尾地退了出来。常知县一回来就病倒了,可还是不敢耽误日子,带病赶往京城,就是想看看事情还有没有转圜的余地。

    傅兰香借口要参加堂妹的定亲,这才勉强留了下来。等这场事完结之后,说不得还要跟着杜夫人回直隶老家去住呢!她抬头看了坐在一边在饭桌上挑挑拣拣的母亲,心里不无恶意地想,母亲失去了自己这支依仗,这下在二房面前又要夹起尾巴做人了!